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A Argentina se complicou de vez no Grupo D da Copa do Mundo ao ser derrotada pela Croácia por 3 a 0 nesta quinta-feira (21), em Novgorod. Já os croatas garantiram um lugar nas oitavas de final do Mundial com a vitória. Rebic, Modric e Rakitic fizeram os gols.
Mas o primeiro lance de perigo foi dos croatas. Aos 5 minutos, Perisic entrou na área e bateu cruzado. O goleiro Caballero teve que se esticar para desviar a bola pela linha de fundo. Foi o primeiro susto para a torcida argentina.
Logo depois, Rakitic fez um ótimo lançamento para o lateral-direito Vrsaljko, que não conseguiu fazer bem o cruzamento e deu chance para a defesa adversária cortar o lance. O craque Lionel Messi fez a primeira jogada dele no duelo aos 12 minutos, quando recebeu dentro da área, dominou e tentou girar, mas a bola escapou do camisa 10 argentino.
Os argentinos perderam uma grande chance para abrir o placar os 30 minutos. A bola sobrou para o volante Pérez dentro da pequena área e o jogador bateu rasteiro, no canto, mas errou o gol.
Aos 39 minutos, o atacante Rebic entrou duro no tornozelo de Salvio e recebeu o cartão amarelo. Mas poderia ter sido expulso pelo árbitro uzbeque, pois a jogada foi violenta. Apesar do esforço de ambos, argentinos e croatas foram para os vestiários sem alterar no marcador na primeira etapa.
Segundo tempo
Na volta do intervalo, a Argentina estava disposta a superar a Croácia e se recuperar do inesperado empate com a Islândia na primeira rodada.
Mas o goleiro Caballero fez uma bobagem gigantesca e dificultou ainda mais a missão argentina. O goleiro recebeu a bola recuada por Mercado e tentou devolvê-la, mas tocou curto demais. Atento, o croata Rebic aproveitou o erro e acertou um sem-pulo sensacional no gol.
O gol mexeu visivelmente com os argentinos, que ficaram ainda mais nervosos em campo. Até mesmo o craque Messi, sempre calmo, se irritou ao sofrer uma falta. Os sul-americanos aceleraram o jogo, mas não conseguiam criar boas jogadas. A arma principal era mesmo os cruzamentos na área da Croácia.
Porém, para desespero dos argentinos, o meia Modric arriscou de fora da área e fez um golaço em Novgorod. O craque do Real Madrid recebeu da esquerda, deu dois dribles de corpo em Ottamendi e bateu colocado. Caballero até pulou, mas não achou nada: 2 a 0.
Aos 40, uma falta sobre Rakitic provocou uma confusão entre os atletas das duas seleções. O meia croata foi derrubado por Mascherano, mas o zagueiro Ottamendi chutou a bola no rosto do adversário, que estava caído. Ottamendi recebeu o cartão amarelo pela jogada. Na cobrança de falta, o próprio Rakitic acertou a trave de Caballero.
Aos 46, em um contra-ataque mortal, Rakitic avançou, limpou o zagueiro e bateu para o gol. Caballero defendeu, mas a bola sobrou para o ataque croata e voltou para Rakitic, que apenas empurrou para as redes.
Descontrolados emocionalmente, os argentinos não conseguiram reverter a vantagem croata. Já os europeus se limitaram a suportar a pressão e esperar pelo apito final para comemorar a vaga na próxima fase da Copa.
Próximos jogos
Na próxima terça-feira, serão disputados os dois jogos da última rodada do grupo. Às 15 horas (horário de Brasília), a Argentina enfrentará a Nigéria, em São Petersburgo. No mesmo horário, Islândia e Croácia jogam, em Rostov.
